Es un Centro de Investigación Arqueológica dedicado al estudio de nuestro pasado alavés. Comenzó su andadura en 1957 en el seno del desaparecido Consejo de Cultura de la Diputación Foral de Álava, pasando en 1978 a tomar su actual denominación, organizándose dentro del régimen de Asociaciones Culturales sin ánimo de lucro.

Durante todos estos años ha venido trabajando en el reconocimiento de la realidad de nuestra primera historia mediante, prospecciones, excavaciones, estudios, publicaciones, salvaguarda de nuestro patrimonio arqueológico y un largo etcétera. Como resultado de sus investigaciones ha acumulado un importante bagaje de conocimientos de nuestra realidad histórica en el amplio campo temporal que va desde el Paleolítico a la Edad Media. Conviene recordar que las más importantes excavaciones arqueológicas de yacimientos en Álava, se han realizado dentro de sus programas de investigación. Su actividad puede considerarse fundamental en este campo, hasta tal punto que ha marcado una impronta unánimemente reconocida en todos los foros arqueológicos, tanto de ámbito estatal como internacional.